자음동화 모음동화는 왜 일어날까요?
수업 시간에 ‘국물’을 칠판에 쓰면 아이들은 글자대로 또박또박 읽다가도, 급식 시간에는 자연스럽게 [궁물]이라고 말합니다. 입이 먼저 아는 발음인데 이름을 붙이면 낯설어지는 셈이지요. 자음동화 모음동화는 모두 이처럼 이웃한 소리가 서로 영향을 주는 현상입니다. 다만 소리가 바뀌었다고 해서 글자까지 늘 바꾸는 것은 아닙니다.
국물을 [궁물]이라고 읽는 이유
‘동화’는 옆에 있는 소리를 닮는다는 뜻입니다. ‘국물’의 받침 ‘ㄱ’ 뒤에는 ‘ㅁ’이 옵니다. ‘ㅁ’은 입술을 다물고 코로 공기를 내보내는 비음이지요. ‘ㄱ’을 그대로 발음한 뒤 ‘ㅁ’으로 넘어가는 대신, 앞소리도 비음인 [ㅇ]으로 바꾸면 발음이 한결 이어집니다. 그래서 ‘국물’은 [궁물]이 됩니다. 입술을 움직이는 ‘ㅂ’은 ‘ㅁ’ 앞에서 [ㅁ]으로, ‘ㄷ’은 ‘ㄴ’ 앞에서 [ㄴ]으로 바뀌는 식입니다.
‘먹는’은 [멍는], ‘앞문’은 받침 ‘ㅍ’이 [ㅂ]으로 난 뒤 [암문]으로 발음합니다. ‘국물’은 ‘궁물’로 들려도 표기는 그대로 ‘국물’입니다. 국립국어원의 표준 발음법 제18항이 다루는 것은 이런 발음의 변화입니다. 소리가 바뀌는 자리와 글자를 적는 자리를 나누어 생각하면 덜 헷갈립니다.
신라는 왜 [실라]일까요?
자음동화에는 코로 내는 소리를 닮는 비음화만 있는 게 아닙니다. ‘신라’를 말할 때 ‘ㄴ’과 ‘ㄹ’을 따로 힘주어 발음하기보다 [실라]라고 이어 말하지요. ‘ㄴ’이 이웃한 ‘ㄹ’을 닮아 [ㄹ]로 바뀐 유음화입니다. ‘난로’도 [날로], ‘칼날’도 [칼랄]로 발음합니다. 표준 발음법 제20항에 적힌 사례들입니다.
여기서 ‘ㄴ’과 ‘ㄹ’이 만나면 무조건 [ㄹㄹ]이라고 외우면 곤란합니다. ‘의견란’은 [의ː견난], ‘생산량’은 [생산냥]으로 발음합니다. 같은 조항에 제시된 예외로, 이번에는 ‘ㄹ’이 [ㄴ]을 닮았습니다. 어느 자음이 영향을 받았는지 실제 단어를 놓고 확인해야 하는 까닭입니다.
모음동화는 왜 냄비에 남았을까요?
모음동화는 자음 대신 모음이 이웃 모음의 영향을 받는 현상입니다. 대표적인 것이 뒤에 오는 ‘ㅣ’의 영향으로 앞쪽 모음이 바뀌는 ‘ㅣ’ 역행 동화입니다. ‘고기’를 [괴기]처럼 발음하거나 ‘먹이다’를 [멕이다]처럼 말하는 경우를 떠올리면 됩니다. 뒤의 ‘ㅣ’ 쪽으로 앞 모음이 끌려간 셈이지요. 그렇다고 ‘괴기’, ‘멕이다’를 표준 표기로 쓰지는 않습니다.
그런데 ‘냄비’는 다릅니다. 예전에는 ‘남비’라고 적었지만, 동화가 일어난 ‘냄비’가 표준어로 자리 잡았습니다. 국립국어원 해설에 따르면 과거에는 이 말의 유래를 의식해 ‘남비’를 썼고, 이후 널리 쓰이는 형태를 받아들였습니다. 1988년에 고시되어 1989년 3월 1일부터 시행된 표준어 규정은 제9항에서 ‘냄비’를 표준어로 정했습니다. ‘서울내기’의 ‘-내기’, ‘동댕이치다’도 이 항목에 함께 실려 있습니다. 발음의 변화가 일부 단어에서는 표기까지 바꾼 것입니다.
닮아 들리는 대로 적어도 될까요?
같은 ‘ㅣ’ 역행 동화라도 모든 말에 같은 판단을 내리지는 않습니다. ‘아지랑이’가 ‘아지랭이’처럼 들릴 수 있지만 표준어는 ‘아지랑이’입니다. 이 말은 한때 ‘아지랭이’가 사전과 교과서에 쓰이기도 했습니다. 1989년부터 시행된 표준어 규정은 현실에서 쓰이는 ‘아지랑이’를 표준형으로 정했습니다. ‘냄비’와 나란히 놓으면 소리가 비슷하게 바뀌어도 표준 표기는 단어마다 확인해야 한다는 사실이 선명해집니다.
글을 읽거나 쓸 때는 두 가지를 차례로 물으면 좋습니다. 먼저 어떤 소리가 이웃 소리를 닮았는가. 그다음 그 변화가 발음에만 남았는가, 표준 표기에도 반영되었는가. ‘국물[궁물]’과 ‘신라[실라]’는 글자를 지키면서 소리가 바뀌고, ‘냄비’는 바뀐 소리가 표준어로 굳었습니다. 말이 움직여 온 자리를 보면 맞춤법도 외워야 할 목록보다 이해할 수 있는 기록에 가까워집니다.
