깨끗이 깨끗히 구분은 왜 헷갈릴까요?

얼마 전 학생의 글에서 ‘교실을 깨끗히 청소했다’는 문장을 봤습니다. ‘깨끗하다’에서 나온 말이니 ‘깨끗히’도 자연스럽게 느껴졌다고 하더군요. 충분히 그럴 만합니다. ‘조용하다’는 ‘조용히’, ‘꼼꼼하다’는 ‘꼼꼼히’가 되니까요. 그런데 이 말의 표준 표기는 깨끗이입니다. 글자 하나를 외우기 전에, 이 말이 만들어진 모습을 보면 훨씬 오래 기억에 남습니다.

‘깨끗하다’의 ‘깨끗’이 남아 있습니다

‘깨끗하다’를 나누면 ‘깨끗’과 ‘하다’가 보입니다. 상태를 나타내는 ‘깨끗’에 부사를 만드는 ‘-이’가 붙어 ‘깨끗이’가 된 것이지요. ‘깨끗하게’와 뜻이 통하되, 문장에서는 ‘방을 깨끗이 치웠다’처럼 동작을 꾸밉니다. 여기서 ‘깨끗’은 ‘깨끗하다’의 어근입니다. ‘깨끗하다’ 전체의 어간을 그대로 떼어 낸 것이라고 설명하면 형태를 잘못 짚게 됩니다.

말할 때는 ‘깨끗이’가 [깨끄시]처럼 들립니다. 받침 ‘ㅅ’이 뒤 음절로 이어져 소리 나기 때문입니다. 그렇다고 들리는 대로 ‘깨끄시’라고 적으면 ‘깨끗하다’와의 관계가 글에서 사라집니다. 국립국어원이 안내하는 한글 맞춤법 제25항은 ‘-하다’가 붙는 어근에 ‘-이’나 ‘-히’가 붙어 부사가 될 때 어근의 원형을 밝혀 적도록 합니다. 소리와 표기가 다른 데에는 이렇게 말의 바탕을 보여 주려는 까닭이 있습니다.

그렇다면 왜 ‘-히’가 아니라 ‘-이’일까요?

원형을 밝혀 적는다는 설명만으로는 뒤에 ‘이’를 붙일지 ‘히’를 붙일지 결정할 수 없습니다. 이 구분에는 한글 맞춤법 제51항이 함께 필요합니다. 이 조항은 부사의 끝음절이 분명히 ‘이’로만 나면 ‘이’로 적고, ‘히’로만 나거나 ‘이’와 ‘히’로 나면 ‘히’로 적는다고 규정합니다. 해설에서도 ‘깨끗이’처럼 ‘ㅅ’ 받침 뒤에 ‘-이’가 붙는 말을 예로 듭니다.

그래서 ‘깨끗하다’에서 왔다고 해서 ‘깨끗히’가 되는 것은 아닙니다. ‘-하다’를 뗀 자리가 ‘ㅅ’ 받침으로 끝나는지 먼저 보면 길이 잡힙니다. ‘따뜻하다→따뜻이’, ‘느긋하다→느긋이’, ‘버젓하다→버젓이’도 함께 떠올릴 수 있습니다. ‘따뜻히’나 ‘느긋히’가 눈에 낯선 이유가 우연만은 아닌 셈입니다. 다만 모든 받침에 이 방법을 넓혀 적용할 수는 없습니다. ‘-하다’가 붙는다는 사실만으로도 ‘이’와 ‘히’ 중 하나를 고를 수 없습니다.

비슷해 보여도 ‘꼼꼼히’는 다릅니다

학생들이 가장 많이 드는 반례가 ‘꼼꼼히’입니다. ‘꼼꼼하다’도 ‘-하다’로 끝나는데 왜 ‘꼼꼼히’일까요? 두 단어는 앞부분의 받침부터 다릅니다. ‘깨끗’은 ‘ㅅ’ 받침으로 끝나고, ‘꼼꼼’은 ‘ㅁ’ 받침으로 끝납니다. ‘조용히’, ‘정확히’, ‘솔직히’도 각각의 형태와 쓰임에 따라 ‘히’로 적는 말입니다. 그러니 ‘-하다로 끝나면 무조건 -히’라는 식으로 외우면 바로 ‘깨끗이’에서 막힙니다.

실제 문장에서는 뜻을 바꿔 읽어 보면 쓰임이 또렷해집니다. ‘손을 깨끗이 씻었다’는 손을 씻은 결과가 깨끗해졌다는 말이고, ‘글씨를 또렷이 썼다’는 글씨가 또렷하게 보이도록 썼다는 말입니다. 두 말 모두 앞의 ‘깨끗하다’, ‘또렷하다’와 연결됩니다. 소리만 따라 적기보다 관련된 말을 함께 놓고 보면 ‘깨끗이’와 ‘또렷이’의 받침도 눈에 들어옵니다.

문장 속에서 한 번 더 구별해 봅시다

‘책상을 깨끗이 닦았다’, ‘내용을 깨끗이 지웠다’, ‘약속을 깨끗이 잊었다’는 모두 ‘깨끗이’를 쓴 문장입니다. 마지막 문장처럼 눈에 보이는 먼지가 없어지는 상황이 아니어도 쓸 수 있습니다. 남김없이 없애거나 털어 버린다는 뜻으로도 이어지기 때문입니다. 같은 표기가 여러 맥락에서 살아 있는 셈이지요.

국립국어원은 ‘깨끗이’의 표기를 설명할 때 한글 맞춤법 제25항과 제51항을 함께 제시합니다. 하나는 왜 ‘깨끗’이라는 모양을 지키는지, 다른 하나는 왜 끝에 ‘이’를 쓰는지 알려 줍니다. 다음에 ‘깨끗히’가 손끝에서 망설여진다면 ‘깨끗하다’의 ‘깨끗’에 ‘-이’가 붙은 모습을 떠올려 보세요. 제게는 그 짧은 연결이 글자 하나를 억지로 외우는 것보다 더 믿음직합니다.