표준어 규정 제 26항은 왜 둘 다 맞다고 할까요?

수업 시간에 ‘넝쿨’과 ‘덩굴’을 칠판에 나란히 적으면 학생들이 먼저 묻습니다. “둘 중 하나는 틀린 말 아닌가요?” 맞춤법 문제에 익숙하다 보니 답도 하나여야 할 것 같습니다. 그런데 이 두 말은 모두 표준어입니다. 그 까닭이 표준어 규정 제 26항에 담겨 있습니다.

하나의 뜻에 표준어가 둘일 수 있습니다

정확히는 ‘표준어 규정 제1부 표준어 사정 원칙’의 제26항입니다. 한 가지 의미를 나타내는 형태 몇 가지가 널리 쓰이고 표준어 규정에도 맞으면, 그 모두를 표준어로 삼는다는 내용이지요. 이렇게 함께 인정한 말을 복수 표준어라고 합니다.

여기서 눈여겨볼 대목은 조건이 두 가지라는 점입니다. 같은 뜻으로 널리 쓰인다는 언어 현실을 보되, 규정에도 맞는지 따집니다. 누군가 자주 쓴다는 이유만으로 모든 표현이 곧바로 표준어가 되는 것은 아닙니다. 반대로 한 뜻에는 반드시 한 낱말만 남겨야 한다고 고집하지도 않습니다.

국립국어원이 제26항에 제시한 예에는 ‘넝쿨/덩굴’, ‘가엾다/가엽다’, ‘곰곰/곰곰이’가 있습니다. 앞의 말이 맞으면 뒤의 말이 틀린다는 식으로 외우면 오히려 헷갈립니다. 둘 다 살아남은 까닭부터 기억하는 편이 낫습니다.

넝쿨과 덩굴은 되는데 덩쿨은 왜 안 될까요?

담장을 타고 오른 식물을 보고 ‘넝쿨이 무성하다’고 해도, ‘덩굴이 무성하다’고 해도 됩니다. 같은 대상을 가리키는 두 형태가 표준어 자리를 함께 얻은 사례입니다. 국립국어원의 어문 규범 해설도 두 말을 제26항의 예로 들면서 ‘덩쿨’은 비표준어라고 분명히 밝힙니다.

학생들이 가장 의아해하는 곳이 바로 여기입니다. ‘덩굴’과 ‘넝쿨’을 섞으면 ‘덩쿨’도 그럴듯하게 들리거든요. 하지만 복수 표준어란 두 낱말의 음절을 마음대로 조합해도 된다는 뜻이 아닙니다. 인정된 형태가 각각 무엇인지 확인해야 합니다. 글에서는 ‘덩굴식물이 담장을 덮었다’ 또는 ‘넝쿨이 담장을 덮었다’처럼 쓰면 됩니다.

‘가엾다’와 ‘가엽다’도 함께 기억할 만합니다. “그 아이가 가엾다”, “그 아이가 가엽다” 모두 자연스럽지요. 다만 활용할 때는 각 낱말의 모습을 따라갑니다. ‘가엾다’는 ‘가엾어, 가엾으니’, ‘가엽다’는 ‘가여워, 가여우니’가 됩니다. 기본형이 둘 다 표준어라고 해서 활용형을 뒤섞어 쓰는 것은 아닙니다.

빠뜨리다와 빠트리다도 같은 뜻일까요?

“준비물을 빠뜨렸다”고 적었다가 ‘빠트렸다’로 고쳐야 하나 고민한 적이 있을 겁니다. 둘 다 맞습니다. 제26항에는 ‘-뜨리다/-트리다’가 나란히 실려 있고, 국립국어원도 ‘빠뜨리다’와 ‘빠트리다’의 뜻에 차이가 없다고 설명합니다. “이름을 빠뜨렸다”와 “이름을 빠트렸다” 중 어느 쪽을 택해도 뜻은 같습니다.

‘곰곰’과 ‘곰곰이’도 제26항의 목록에 함께 있습니다. “곰곰 생각했다”와 “곰곰이 생각했다”가 모두 가능한 셈이지요. 평소 입에 붙은 말이 있다는 이유로 다른 형태에 빨간 줄을 그을 필요는 없습니다. 다만 한 편의 글에서는 표현을 일정하게 쓰면 독자가 읽기 편합니다. 이것은 표준어 여부와는 별개의 글쓰기 선택입니다.

이런 사례를 보면 제26항이 말의 쓰임을 어떻게 받아들이는지 보입니다. 사람들은 같은 뜻을 전할 때도 한 가지 모습으로만 말하지 않습니다. 널리 쓰이는 형태들이 규정에 맞는다면 그 차이를 지우지 않고 함께 남겨 둔 것입니다.

짜장면이 표준어가 된 때도 기억해 둘 만합니다

복수 표준어 이야기를 하면 ‘자장면’과 ‘짜장면’이 빠지지 않습니다. 지금은 둘 다 맞지만 처음부터 그랬던 것은 아닙니다. 한동안 ‘자장면’만 표준어였고, 일상에서 널리 쓰이던 ‘짜장면’은 규범 표기로 인정받지 못했습니다. 국립국어원은 2011년에 ‘짜장면’을 ‘자장면’과 함께 표준어로 인정했습니다.

그래서 오래된 교재에서 ‘짜장면은 틀리고 자장면이 맞다’는 설명을 만나더라도, 그 문장을 현재의 기준으로 그대로 옮기면 곤란합니다. 그 설명이 쓰였을 때와 지금의 표준어 목록이 다르기 때문입니다. 수업에서도 저는 학생들에게 답만 바꾸어 외우라고 하기보다, 왜 답이 달라졌는지를 이야기합니다. 사람들이 오래 써 온 말이 실제 언어생활의 일부였고, 그 현실을 규범이 받아들인 것입니다.

그렇다고 많이 쓰이는 말이 모두 복수 표준어가 되는 것은 아닙니다. 익숙한 표현을 발견했을 때에는 제26항의 조건을 떠올리고, 현재 표준어로 인정된 형태인지 국립국어원의 어문 규범이나 사전에서 확인하는 것이 정확합니다. 특히 오래전에 배운 표기일수록 기준이 달라졌을 가능성을 생각해야 합니다.

‘표준어 규정 제 26항’을 찾을 때는 어느 부분의 제26항인지도 보아야 합니다. 여기서 이야기한 것은 제1부 표준어 사정 원칙의 복수 표준어 조항입니다. 같은 표준어 규정 안에서도 제2부 표준 발음법의 제26항은 한자어의 된소리 발음을 다룹니다. 번호만 같을 뿐 내용은 다릅니다.

말을 가르치다 보면 “어느 쪽이 정답이에요?”라는 질문을 자주 듣습니다. 그럴 때 ‘넝쿨’과 ‘덩굴’이 함께 쓰여 온 이야기를 들려주면 표정이 조금 달라집니다. 두 형태를 무작정 외우는 대신, 우리말이 실제 쓰임을 받아들이며 자리를 넓혀 왔다는 사실을 기억하게 되니까요.