든지 던지 구분은 무엇을 떠올리면 쉬울까요?
얼마 전 학생의 글에서 “얼마나 뛰어다녔든지 다리가 아팠다”라는 문장을 봤습니다. 소리 내어 읽으면 어색하지 않은데, 글로 쓰려니 ‘든지’와 ‘던지’가 헷갈렸던 모양입니다. 이런 때는 받침 하나를 외우기보다 문장이 어떤 장면을 말하는지 보는 편이 오래 기억에 남습니다. 고를 수 있는 일을 말하는지, 지나간 일을 떠올리는지에 따라 표기가 갈립니다.
고를 수 있으면 ‘든지’입니다
“버스를 타든지 지하철을 타든지 편한 쪽으로 와.” 여기에는 두 가지 길이 열려 있습니다. 어느 쪽을 택해도 괜찮다는 뜻이지요. 이처럼 선택할 수 있거나 무엇을 택하든 상관없을 때는 ‘든지’를 씁니다. 국립국어원의 한글 맞춤법 제56항도 물건이나 일의 내용을 가리지 않는 뜻을 나타내는 조사와 어미를 ‘(-)든지’로 적는다고 설명합니다.
“밥이든지 빵이든지 먹자”에서는 음식 가운데 무엇을 고를지가 열려 있고, “가든지 말든지 네가 결정해”에서는 행동을 할지 말지가 열려 있습니다. 앞의 ‘든지’는 명사 뒤에 붙는 조사이고, 뒤의 ‘든지’는 동사 뒤에 붙는 어미입니다. 문법상 자리는 달라도 ‘어느 것이어도 괜찮다’는 뜻은 같습니다. 그래서 “누구든지 참여할 수 있다”처럼 선택지가 줄줄이 적혀 있지 않아도 ‘든지’를 쓸 수 있습니다. 참여할 사람이 누구여도 괜찮다는 말이니까요.
교실에서는 ‘거나’로 바꿔 읽어 보는 방법을 자주 씁니다. “가든지 말든지”를 “가거나 말거나”로 바꾸어도 선택의 뜻이 살아 있습니다. 다만 모든 문장을 기계적으로 바꿀 필요는 없습니다. “누구든지”처럼 말의 형태가 달라지는 경우도 있으니, 바꿔 읽기는 뜻을 확인하는 보조 방법으로 두는 게 좋습니다.
지나간 장면을 떠올리면 ‘던지’입니다
처음에 나온 학생의 문장으로 돌아가 볼까요. “얼마나 뛰어다녔던지 다리가 아팠다”라고 쓰면 맞습니다. 지금 달릴지 말지를 고르는 이야기가 아닙니다. 이미 신나게 뛰었던 일을 떠올리며 그 정도가 심했다고 말하는 문장이지요. “비가 어찌나 세차게 오던지 우산이 소용없었다”, “그날 얼마나 떨리던지 목소리가 잘 나오지 않았다”도 같은 흐름입니다.
‘던지’의 ‘더’에는 지나간 일을 돌아보는 뜻이 담겨 있습니다. 국립국어원 자료에서는 ‘-던지’를 회상의 뜻을 가진 ‘-더’와 뒤따르는 요소가 결합한 형태로 설명합니다. 그래서 ‘던지’를 볼 때는 ‘그때 그랬지’ 하고 기억을 꺼내는 장면을 떠올리면 좋습니다. 특히 “얼마나 ~던지”, “어찌나 ~던지”처럼 당시의 정도를 강조하고 뒤에 그 결과가 이어지는 문장에서 자주 만납니다.
여기서 ‘과거 이야기면 무조건 던지’라고 외우면 다시 틀릴 수 있습니다. “어제 무엇을 했든지 오늘은 새로 시작할 수 있다”를 보세요. ‘어제’라는 말이 있어도 무엇을 했는지는 가리지 않는다는 뜻이므로 ‘든지’입니다. 시간 표현보다 그 자리에 담긴 의미를 먼저 봐야 합니다.
같은 말 뒤에 붙여 보면 차이가 보입니다
“먹든지”와 “먹던지”를 나란히 놓으면 차이가 더 분명합니다. “빵을 먹든지 과일을 먹든지 해”에서는 앞으로 먹을 것을 고릅니다. 반면 “어찌나 맛있게 먹던지 보는 사람까지 배가 고팠다”에서는 누군가 먹던 모습을 떠올립니다. 앞말이 같아도 문장이 맡긴 일이 다르니 끝부분의 글자도 달라지는 겁니다.
“웃든지”도 마찬가지입니다. “웃든지 울든지 마음껏 표현해”에서는 웃음과 울음이 가능한 선택입니다. “그 아이가 얼마나 환하게 웃던지 나까지 기분이 좋아졌다”에서는 이미 본 웃음을 기억합니다. 이런 짝을 몇 번 읽다 보면 ‘든’은 열린 선택지 쪽으로, ‘던’은 돌아보는 장면 쪽으로 자연스럽게 붙습니다.
소리만 듣고 적기 어려운 이유도 여기에 있습니다. 두 표현은 발음이 비슷하고 둘 다 앞말에 붙여 쓰므로 띄어쓰기로 구별할 수도 없습니다. “가 든지”, “웃 던지”처럼 사이를 띄지 않습니다. 맞춤법은 귀에 들리는 한 음절보다 문장 전체가 전하는 뜻을 읽어야 풀리는 때가 있습니다.
문장을 고칠 때는 이 질문 하나면 됩니다
학생에게는 먼저 “이 문장에서 고를 수 있는 게 있어?”라고 묻습니다. 대답이 그렇다면 ‘든지’를 떠올립니다. “집에서 쉬든지 산책을 하든지 해”처럼 두 선택지가 드러날 수도 있고, “어디든지 좋아”처럼 무엇을 골라도 된다는 뜻만 남아 있을 수도 있습니다. 선택지가 눈에 두 개 보이는지만 따지기보다 ‘가리지 않는다’는 뜻을 잡는 게 정확합니다.
고르는 이야기가 아니라면 “이미 겪은 일을 떠올리며 말하고 있어?”라고 한 번 더 읽습니다. “시험지가 어찌나 어렵던지 한 문제를 오래 붙잡고 있었다”에는 지나간 시험 장면과 그때의 느낌이 함께 있습니다. 그러면 ‘던지’가 어울립니다. 이렇게 문장을 읽고 난 뒤에 표기를 고르면, 외운 규칙이 잠깐 생각나지 않아도 스스로 답을 찾을 수 있습니다.
‘든지’와 ‘던지’는 한 글자 차이지만 우리말이 시간을 바라보는 방식과 선택을 열어 두는 방식을 각각 담고 있습니다. 그래서 저는 학생 글에 빨간 펜으로 받침부터 고치기보다, 그 문장이 가리키는 장면을 먼저 물어봅니다. 뜻이 보이면 표기는 대개 그다음에 따라옵니다.
