외래어 표기법 규칙은 왜 발음대로만 쓰지 않을까요?
얼마 전 학생이 케이크 가게 앞에서 물었습니다. “케익이라고 쓰면 왜 안 돼요? 그렇게 말하는 사람도 많은데요.” 외래어를 가르칠 때 자주 듣는 질문입니다. 귀에 들리는 대로 적으면 편할 것 같지만, 사람마다 듣는 소리도, 익숙한 발음도 조금씩 다릅니다. 외래어 표기법 규칙은 그 차이 속에서 같은 말을 되도록 같은 모습으로 적기 위해 마련됐습니다.
케익보다 케이크인 까닭은 무엇일까요?
영어 cake를 보겠습니다. 끝에 적힌 e는 따로 소리 나지 않습니다. 그렇다고 끝소리 k를 무조건 받침 ‘ㄱ’으로 옮기는 것도 아닙니다. 영어 표기 세칙은 끝의 p, t, k 앞에 어떤 모음이 오는지에 따라 받침으로 적거나 ‘으’를 붙여 적도록 합니다. cake처럼 끝소리 앞에 이중 모음이 오면 ‘케이크’가 됩니다. 국립국어원도 ‘케이크’를 규범 표기로 안내합니다.
반면 robot은 ‘로봇’입니다. 끝의 t 앞에 짧은 모음이 오므로 받침 ‘ㅅ’으로 적습니다. 같은 영어의 끝 자음이라도 ‘케이크’에는 한 음절이 더 붙고 ‘로봇’에는 붙지 않는 셈이지요. ‘케익’과 ‘로보트’를 한꺼번에 외우기보다 두 단어의 끝소리 앞을 비교하면 차이가 오래 남습니다. 다만 이런 설명은 영어의 해당 자음에 적용되는 세칙입니다. 모든 언어의 외래어를 한 가지 방식으로 바꿀 수는 없습니다.
왜 까페가 아니라 카페일까요?
가게 간판에서는 ‘까페’를 종종 봅니다. 입으로 말할 때 첫소리가 세게 들리기도 합니다. 그러나 규범 표기는 ‘카페’입니다. 외래어 표기법은 파열음을 적을 때 된소리를 쓰지 않는 것을 원칙으로 합니다. 남의 말소리를 한글로 옮기면서 각자가 느낀 세기까지 그대로 표시하면 표기가 쉽게 갈라지기 때문입니다. ‘카페’를 볼 때는 발음을 단속하는 말이 아니라 글에서 쓰는 공통 표기를 떠올리면 됩니다.
여기서 ‘원칙’이라는 말을 눈여겨볼 만합니다. 외래어 표기법에는 이미 굳어진 외래어의 관용을 존중한다는 조항도 있습니다. 새로 들어온 말은 일정한 기준으로 적되, 오래 쓰여 생활 속에 자리 잡은 말은 개별 용례를 확인해야 한다는 뜻입니다. 규칙을 하나 배웠다고 모든 외래어를 즉석에서 고쳐 쓰면 오히려 틀릴 수 있습니다.
외래어 받침은 왜 일곱 가지만 쓸까요?
외래어 표기법의 기본 원칙은 받침에 ‘ㄱ, ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ, ㅇ’ 일곱 글자만 쓰도록 합니다. 이를 영어 단어의 마지막 알파벳을 그대로 옮기라는 뜻으로 읽으면 곤란합니다. 외래어 표기는 철자를 베끼는 일이 아니라 원어의 소리와 해당 언어의 표기 세칙을 살펴 한글 표기를 정하는 일입니다.
이를테면 robot의 끝은 영어 철자로 t지만 우리말 표기는 ‘로봇’입니다. 받침으로 적는 영어의 끝 t를 한글의 ‘ㅌ’ 받침으로 옮기지 않는 까닭은 외래어 받침에 ‘ㅌ’을 쓰지 않기 때문입니다. 이 지점에서 학생들은 흔히 “그럼 왜 로보트는 안 되나요?”라고 묻습니다. 앞서 본 짧은 모음 뒤 끝소리 규칙까지 함께 놓아야 답이 나옵니다. 일곱 받침 원칙은 쓸 수 있는 글자의 범위를 정하고, 영어 표기 세칙은 받침으로 적을지를 가릅니다. 서로 다른 일을 하는 두 기준입니다.
‘초콜릿’도 소리만 믿으면 흔들리기 쉽습니다. ‘초콜렛’이라고 말하거나 적는 사람이 적지 않지만, 국립국어원은 영어 chocolate의 규범 표기를 ‘초콜릿’으로 안내합니다. 반면 ‘초코’는 chocolate을 줄여 쓰는 별개의 말로 자리 잡았습니다. ‘초콜릿’과 ‘초코’를 같은 단어의 맞는 표기와 틀린 표기로 묶어 버리면 실제 쓰임을 놓치게 됩니다.
짜장면은 어떻게 맞는 말이 됐을까요?
‘짜장면’ 이야기를 꺼내면 교실 분위기가 금세 달라집니다. 오랫동안 표준어로 인정된 표기는 ‘자장면’뿐이었습니다. 중국어에서 온 ‘자장’의 표기와 관련이 있습니다. 그런데 사람들이 실제로 쓰는 ‘짜장면’을 계속 외면하기는 어려웠습니다. 2011년 8월 31일, ‘짜장면’도 ‘자장면’과 함께 표준어로 인정됐습니다.
그렇다고 외래어 표기법의 된소리 원칙이 그날 없어지거나 모든 ‘까’ 표기가 허용된 것은 아닙니다. 국립국어원은 ‘짜장면’을 인정한 일이 외래어 표기법 자체의 개정은 아니라고 설명합니다. 특정 단어의 표준어 인정과 표기 원칙의 변경은 구별해야 합니다. 그래서 ‘짜장면’이 맞으니 ‘까페’도 맞겠지 하고 넘겨짚을 수 없습니다.
낯선 표기를 만나면 저는 먼저 그 말이 어느 언어에서 왔는지, 원어에서 어떻게 소리 나는지, 이미 굳어진 표기가 있는지를 차례로 봅니다. 그 뒤 국립국어원의 외래어 표기 용례나 사전을 확인합니다. 규칙은 낱말 사이의 길을 보여 주고, 용례는 그 길에서 실제로 쓰는 이름을 알려 줍니다. ‘케이크’의 끝소리와 ‘짜장면’이 자리 잡은 시간을 함께 기억하면 외래어 표기가 암기 문제로만 보이지 않습니다.
