복수 표준어 인정은 왜 늘어날까요?

수업 시간에 ‘짜장면’을 칠판에 쓰면 학생들이 묻곤 합니다. “선생님, 자장면이 맞는 거 아니었어요?” 그렇게 배운 기억이 있는 학생도 맞고, 짜장면이라고 쓰는 학생도 맞습니다. 다만 두 말이 처음부터 나란히 표준어였던 것은 아닙니다. 표준어에도 시간이 쌓인다는 걸 보여 주는 사례지요.

하나만 골라야 표준어가 될까요?

표준어는 흔히 정답 하나를 고르는 규칙처럼 느껴집니다. 그런데 같은 뜻을 나타내는 말이 둘 이상 널리 쓰이고, 규정에도 맞는다면 모두 표준어로 삼을 수 있습니다. 표준어 규정 제26항이 마련해 둔 원칙입니다. ‘가뭄’과 ‘가물’, ‘가엾다’와 ‘가엽다’, ‘덩굴’과 ‘넝쿨’이 그런 예입니다. 어느 한쪽을 썼다고 다른 쪽을 고쳐야 하는 관계가 아닙니다.

말은 같은 자리에서만 자라지 않습니다. 지역과 세대에 따라 다른 형태가 쓰이다가, 둘 다 널리 자리 잡기도 합니다. ‘가뭄’이 더 익숙한 사람에게 ‘가물’은 낯설 수 있습니다. 그래도 ‘오랜 가물 끝에 비가 왔다’는 문장은 바르게 읽힙니다. 복수 표준어 인정은 이런 말의 쓰임을 규범 안에 담는 방식입니다.

물론 두 형태가 눈에 띈다는 이유만으로 모두 인정되는 것은 아닙니다. 얼마나 널리 쓰이는지, 뜻은 같은지, 기존 규정과는 어떻게 맞물리는지 따져야 합니다. 표준어가 언어생활을 따라 움직이되, 아무 표기나 받아들이는 것은 아닌 까닭입니다.

짜장면은 언제 자장면 옆에 놓였을까요?

‘짜장면’은 변화의 시점을 분명히 말할 수 있는 사례입니다. 한동안 표준어는 ‘자장면’뿐이었습니다. 메뉴판과 일상 대화에서는 ‘짜장면’이 널리 쓰였지만, 규범에 맞춰 적을 때는 ‘자장면’을 골라야 했지요. 그러다 국립국어원이 언어 현실을 반영해 2011년 8월 31일 ‘짜장면’을 새로 표준어로 인정했습니다. 지금은 두 표기를 모두 쓸 수 있습니다.

여기서 오래 기억할 것은 날짜 하나보다 변화의 방향입니다. ‘자장면’이 폐기되고 ‘짜장면’으로 바뀐 게 아닙니다. 이미 쓰던 표기를 남겨 두고, 널리 쓰이던 표기를 그 옆에 더했습니다. 오래된 교재에 ‘자장면이 표준어’라고 적혀 있다면 그 책이 쓰인 당시의 설명일 수 있습니다. 현재의 기준을 말할 때는 인정된 시점을 함께 확인해야 합니다.

같은 해 새로 표준어로 인정된 항목은 모두 39개였습니다. 그렇다고 39개가 전부 ‘짜장면’처럼 두 표기를 허용한 사례는 아닙니다. 국립국어원은 기존 표준어와 뜻이 같은 말을 더한 경우, 뜻이나 어감이 달라 별도의 표준어로 인정한 경우, 두 표기를 모두 인정한 경우를 구분합니다. 숫자만 외우면 놓치기 쉬운 부분입니다.

간지럽히다와 간질이다는 어떤 사이일까요?

누군가의 옆구리를 건드릴 때 ‘간질이다’라고도 하고 ‘간지럽히다’라고도 합니다. 예전에는 ‘간질이다’가 표준어였고 ‘간지럽히다’는 표준어로 인정되지 않았습니다. 2011년에는 같은 뜻으로 쓰이는 ‘간지럽히다’도 표준어가 됐습니다. ‘복사뼈’와 ‘복숭아뼈’, ‘만날’과 ‘맨날’도 그때 함께 제시된 짝입니다.

‘복숭아뼈’라는 말은 발목 옆으로 불거진 뼈의 모양을 떠올리게 합니다. 낯선 낱말을 외울 때보다, 왜 그런 이름이 입에 붙었는지 생각할 때 기억이 오래갑니다. ‘맨날’도 생활 속에서 자주 듣는 말이지요. “맨날 지각하니?”라고 말할 때 ‘만날’로 고쳐야 한다고 배웠던 사람이 있다면, 지금은 두 말을 모두 표준어로 쓸 수 있다고 알려 주면 됩니다.

다만 인정된 형태를 정확히 보는 습관은 필요합니다. ‘간지럽히다’가 표준어가 됐다는 말이 비슷하게 들리는 모든 형태를 허용한다는 뜻은 아닙니다. ‘복숭아뼈’가 인정됐다고 해서 발목의 뼈를 부르는 어떤 별명이나 새 표기도 자동으로 표준어가 되지는 않습니다. 말의 유래를 이해하는 일과 현재 사전의 표제어를 확인하는 일은 함께 가야 합니다.

두 말이 모두 맞을 때는 무엇을 고르면 될까요?

같은 뜻의 복수 표준어라면 문장에 어울리는 쪽을 고르면 됩니다. “가엾은 아이”와 “가여운 아이”는 형태는 달라도 같은 마음을 전할 수 있습니다. “덩굴이 담을 타고 올랐다”와 “넝쿨이 담을 타고 올랐다”도 모두 자연스럽습니다. 글을 다듬을 때는 한 글 안에서 표기를 통일하면 읽는 흐름이 더 편해집니다.

다만 사전에서 두 말이 비슷하게 풀이된다고 해서 언제나 복수 표준어인 것은 아닙니다. 뜻이나 어감에 차이가 있어 각각 표준어로 인정된 말도 있습니다. 또 ‘짜장면·자장면’처럼 두 표기를 인정한 사례와 ‘간질이다·간지럽히다’처럼 같은 뜻의 다른 말을 함께 인정한 사례도 설명할 때는 구별하는 편이 정확합니다. 헷갈릴 때 국립국어원의 표준국어대사전에서 각각의 표제어와 풀이를 확인하면 차이가 보입니다.

학생에게 새 표준어 소식을 전할 때 저는 “전에는 틀렸는데 이제 맞다”에서 말을 멈추지 않으려 합니다. 사람들이 오래 써 온 말이 어떤 과정을 거쳐 규범에 들어왔는지 들려주면, 표준어는 외워야 할 목록보다 우리말을 읽는 기록에 가까워집니다.