맞추다 맞히다 예문은 왜 뜻에 따라 달라질까요?

시험이 끝나면 학생들이 복도에서 이렇게 말하곤 합니다. “나 5번 맞췄어.” 그 말을 들을 때마다 저는 먼저 상황을 떠올립니다. 5번 문제의 정답을 알아냈다는 뜻일까요, 아니면 친구와 5번 문제의 답을 서로 비교했다는 뜻일까요? 같은 ‘답’ 이야기라도 앞의 상황에는 ‘맞혔다’, 뒤의 상황에는 ‘맞췄다’가 어울립니다.

두 말을 글자 모양으로만 외우면 다음 문장에서 다시 헷갈립니다. ‘무엇을 어떻게 했는가’를 보면 훨씬 오래 기억에 남습니다.

두 말은 왜 비슷하게 생겼을까요?

‘맞히다’와 ‘맞추다’는 모두 ‘맞다’에서 나온 말입니다. 그런데 ‘맞다’에는 여러 장면이 들어 있습니다. 문제의 답이 옳을 때도 ‘맞다’고 하고, 공이 몸에 닿았을 때도 ‘맞았다’고 합니다. 두 물건의 위치나 크기가 어긋나지 않을 때도 ‘맞는다’고 하지요. 이 여러 뜻이 갈라져 ‘맞히다’와 ‘맞추다’의 쓰임을 이해하는 바탕이 됩니다.

국립국어원은 ‘맞히다’를 답을 틀리지 않게 하거나 화살 등을 표적에 닿게 하는 말로 설명합니다. ‘맞추다’는 둘 이상의 대상을 비교하거나 어떤 기준에 어긋나지 않도록 조정할 때 씁니다. 접미사가 다르다는 사실만 외우기보다, 눈앞에 놓인 장면이 ‘적중’인지 ‘비교·조정’인지 떠올리는 편이 쉽습니다.

정답을 맞혔나요, 답을 맞췄나요?

수학 시험에서 5번의 답으로 ③을 골랐고 그것이 정답이었다면 “5번 문제를 맞혔다”라고 씁니다. 아직 결과를 모를 때도 “이번에는 꼭 맞히고 싶다”라고 할 수 있습니다. 여기서 말하는 일은 옳은 답을 알아내는 것입니다.

시험이 끝난 뒤 친구가 고른 번호와 내가 고른 번호를 하나씩 대조했다면 “친구와 답을 맞췄다”라고 씁니다. 두 사람의 답이 모두 틀렸어도 답을 맞춰 본 일은 성립합니다. 반대로 혼자 문제를 풀어 정답을 골랐다면 비교할 다른 답이 없어도 문제를 맞힐 수 있지요.

• “세 문제를 맞혔어.” 정답을 세 개 알아냈다는 뜻입니다.
• “친구와 답을 맞춰 봤어.” 서로 적은 답을 비교했다는 뜻입니다.
• “내 답안지를 정답과 맞춰 봤어.” 답안지와 정답을 대조했다는 뜻입니다.
• “수수께끼의 답을 알아맞혔어.” 알맞은 답을 찾아냈다는 뜻입니다.

이렇게 보면 ‘답을 맞추다’라는 표현 자체를 언제나 고칠 필요는 없습니다. 무엇과 무엇을 견주었는지가 문맥에 들어 있다면 ‘맞추다’가 제자리입니다. 다만 “문제 열 개를 맞췄다”처럼 정답을 알아냈다는 뜻이라면 ‘맞혔다’로 쓰는 것이 정확합니다.

과녁과 시계 앞에서도 같은 기준이 통할까요?

화살을 쏘아 과녁 한가운데에 닿게 했다면 “과녁을 맞혔다”라고 합니다. 맞힐 대상이 정답에서 과녁으로 바뀌었을 뿐, 목표에 적중했다는 점은 같습니다. 던진 공이 표적에 닿은 경우에도 “공을 표적에 맞혔다”라고 쓸 수 있습니다.

시곗바늘을 정확한 시각으로 돌리거나 약속 시간을 서로 같게 정할 때는 “시계를 맞췄다”, “시간을 맞췄다”라고 합니다. 기준에 맞도록 조정한 것이지, 정답이나 표적을 알아내어 적중시킨 일이 아니기 때문입니다. “옷을 몸에 맞춰 입었다”, “서로 보폭을 맞췄다”도 같은 쪽입니다. 몸이나 상대의 걸음이라는 기준에 어긋나지 않도록 한 셈이지요.

‘맞추다’가 들어간다고 늘 두 물건을 손에 들고 비교하는 것은 아닙니다. 줄을 맞춰 서는 사람들은 위치를 가지런하게 하고, 회의 시간을 맞추는 사람들은 각자의 일정을 조정합니다. 대상은 달라도 어긋난 것을 같게 하거나 기준에 맞게 한다는 흐름은 이어집니다.

맞혔다와 맞췄다는 어떻게 구별할까요?

글을 쓸 때는 과거형에서도 많이 멈칫합니다. ‘맞히다’의 과거형은 ‘맞혔다’, ‘맞추다’의 과거형은 ‘맞췄다’입니다. “답을 맞혔어”는 정답을 알아낸 말이고, “답을 맞췄어”는 답을 서로 대조한 말입니다. ‘맞춰’가 자연스럽게 입에 붙었다고 해서 정답을 알아낸 장면까지 모두 ‘맞췄다’로 적을 수는 없습니다.

“내 나이를 맞혀 봐”와 “우리 약속 시간을 맞춰 보자”를 나란히 놓으면 차이가 또렷합니다. 나이는 상대가 모르던 값을 알아내는 대상이고, 약속 시간은 서로 조율할 대상입니다. 국립국어원에서도 이러한 뜻의 차이에 따라 두 말을 구별합니다.

학생에게 이 차이를 설명할 때 저는 채점하는 장면과 시험이 끝난 뒤 친구와 답안지를 펼치는 장면을 차례로 그려 줍니다. 첫 장면에는 맞힌 문제가 있고, 둘째 장면에는 맞춰 보는 답이 있습니다. 표기를 기억하려 애쓰기 전에 그 말이 쓰인 장면을 떠올리면, 어느 쪽을 써야 할지 자연스럽게 보입니다.