토익인강, 점수보다 먼저 어휘 공부법을 보고 계신가요?

얼마 전 졸업을 앞둔 제자가 연락을 했습니다. 토익인강을 두 달 들었는데 점수는 조금 올랐지만, 지문을 읽는 속도는 그대로라는 말이었습니다. 듣고 보니 문제는 강의 시간이 아니었습니다. 단어장을 하루에 80개씩 외웠는데, 정작 문장 안에서 그 단어가 어떤 역할을 하는지 보지 못하고 있었습니다.

국어를 오래 가르치다 보면 영어 공부 이야기도 자주 듣습니다. 이상하게 들릴 수 있지만, 토익도 결국 읽기 시험입니다. 단어를 많이 아는 것과 문장을 정확히 읽는 것은 다릅니다. 특히 토익인강을 고를 때 ‘몇 점 보장’이라는 문구만 보면 놓치는 부분이 생깁니다. 어휘를 어떻게 다루는지, 문장 구조를 어떻게 설명하는지가 생각보다 큰 차이를 만듭니다.

토익인강이라는 말부터 조금 들여다보면

‘토익인강’은 ‘토익’과 ‘인강’이 붙은 말입니다. 토익은 영어 능력 평가 시험의 이름이고, 인강은 인터넷 강의를 줄인 말입니다. 표준국어대사전에 오래전부터 실린 전통어는 아니지만, 일상에서는 이미 굳어진 말에 가깝습니다. ‘인터넷 강의’라고 다 쓰기보다 ‘인강’이라고 줄여 말하는 것이 훨씬 자연스러워졌지요.

여기서 재미있는 점은 줄임말이라고 해서 무조건 가벼운 말은 아니라는 겁니다. ‘수능’, ‘내신’, ‘자소서’처럼 교육 현장에서는 줄임말이 빠르게 정착합니다. 이유가 있습니다. 자주 쓰고, 의미가 분명하고, 같은 상황에 놓인 사람들이 반복해서 쓰기 때문입니다. ‘토익인강’도 그런 말입니다. 다만 글을 쓸 때는 띄어쓰기와 맥락을 조금 의식하는 편이 좋습니다. 검색어로는 붙여 쓰는 경우가 많지만, 문장 안에서는 ‘토익 인강’처럼 띄어 써도 자연스럽습니다.

점수대보다 먼저 봐야 할 것은 어휘 설명 방식입니다

토익인강을 고를 때 많은 학생이 600점반, 700점반, 800점반처럼 점수대를 먼저 봅니다. 물론 필요합니다. 그런데 실제 수업에서 학생들을 보면 같은 700점 목표라도 막히는 이유가 다릅니다. 어떤 학생은 문법은 아는데 어휘가 약하고, 어떤 학생은 단어 뜻은 아는데 문장 전체 의미를 엉뚱하게 잡습니다.

예를 들어 ‘charge’라는 단어를 ‘요금’으로만 외운 학생은 ‘be in charge of’가 나오면 멈춥니다. 여기서는 ‘담당하다’의 뜻으로 읽어야 합니다. ‘issue’도 ‘문제’만 떠올리면 부족합니다. 동사로 쓰이면 ‘발행하다’, ‘지급하다’의 의미가 됩니다. 토익 지문은 이런 다의어를 아주 좋아합니다. 단어 하나가 품사와 문맥에 따라 달라지는 순간, 단순 암기는 힘을 잃습니다.

좋은 토익인강은 단어 뜻을 길게 나열하지 않습니다. 대신 시험에서 그 단어가 어떤 자리에서 어떤 뜻으로 자주 나오는지 보여 줍니다. 국어 수업으로 치면 ‘가다’가 단순히 이동만 뜻하지 않고 ‘시간이 가다’, ‘돈이 가다’, ‘마음이 가다’처럼 넓어지는 것을 알려 주는 방식과 비슷합니다.

토익 단어는 외우는 양보다 만나는 횟수가 중요합니다

학생들이 가장 많이 하는 말이 있습니다. ‘선생님, 단어를 외웠는데 시험장에서는 기억이 안 나요.’ 사실 당연한 일입니다. 단어장을 눈으로 한 번 훑은 기억과 지문 속에서 바로 꺼내 쓰는 기억은 다릅니다. 전자는 저장에 가깝고, 후자는 사용에 가깝습니다.

토익인강을 들을 때는 강사가 단어를 몇 개 제공하는지보다, 그 단어를 몇 번 다른 문장에서 다시 만나게 해 주는지를 봐야 합니다. ‘confirm’을 확인하다로 외운 뒤, 예약 확인, 일정 확정, 참석 여부 확인 같은 문장으로 세 번 이상 만나면 훨씬 오래 갑니다. 인간의 기억은 단어 하나를 따로 보관하기보다 상황과 함께 붙잡는 쪽에 강합니다.

• 단어 뜻만 말하고 넘어가는 강의보다 예문을 함께 읽는 강의가 좋습니다.
• 파트 5 문법 문제와 파트 7 지문을 연결해 주는 구성이 유리합니다.
• 오답 단어를 따로 모으게 하는 강의는 복습 효과가 큽니다.
• 고빈도 표현을 실제 지문 속 문장으로 반복시키는 방식이 오래 남습니다.

근데 여기서 조심할 점도 있습니다. 단어장을 많이 주는 강의가 반드시 좋은 강의는 아닙니다. 하루 100개를 외우게 하는 방식은 성실한 학생에게 오히려 좌절감을 줄 때가 있습니다. 처음에는 뿌듯하지만, 일주일 뒤에 절반 이상이 흐려지면 공부를 못하고 있다는 느낌만 남습니다. 양보다 회전이 먼저입니다.

문법 강의는 규칙보다 ‘왜 그렇게 읽히는지’를 봐야 합니다

국어 맞춤법도 비슷합니다. ‘되어’가 줄면 ‘돼’가 된다고만 외우면 잠깐 맞힙니다. 하지만 ‘되어’로 풀어 보아 말이 되는지 확인하는 원리를 알면 훨씬 덜 틀립니다. 토익 문법도 그렇습니다. 규칙 이름을 외우는 것보다 문장이 왜 그렇게 움직이는지 이해해야 합니다.

예를 들어 ‘The report was submitted by the manager.’라는 문장에서 수동태라는 이름만 외우면 응용이 약합니다. 누가 보고서를 제출했는지, 보고서가 어떤 위치에 놓였는지, 왜 동사가 ‘was submitted’ 형태가 되었는지를 읽어야 합니다. 이런 설명을 해 주는 토익인강은 점수대가 올라갈수록 더 빛을 냅니다.

파트 5에서 문법을 맞히는 힘은 파트 7 독해에도 이어집니다. 빈칸 앞뒤만 보는 학생은 답을 찍는 느낌이 강하지만, 문장 구조를 보는 학생은 지문을 읽을 때도 덜 흔들립니다. 솔직히 토익은 요령이 필요한 시험입니다. 다만 요령만으로 버티는 구간은 생각보다 짧습니다. 600점대에서 700점대로 갈 때는 통할 수 있어도, 그 위로 갈수록 어휘와 구조를 함께 보는 힘이 필요합니다.

나에게 맞는 토익인강을 고르는 기준

수업을 고를 때는 광고 문구보다 샘플 강의를 먼저 보는 편이 낫습니다. 10분만 들어도 강의의 성격이 보입니다. 강사가 답만 말하는지, 오답이 왜 오답인지 설명하는지, 단어를 문장 안에서 다루는지 확인할 수 있습니다. 특히 초보자는 ‘쉽다’는 말만 믿고 고르면 안 됩니다. 쉬운 강의와 얕은 강의는 다릅니다.

초보자에게 좋은 강의는 어려운 내용을 쉬운 순서로 배열합니다. 반면 얕은 강의는 중요한 부분을 그냥 지나갑니다. 예를 들어 관계대명사를 설명할 때 ‘앞의 명사를 꾸며 줍니다’로 끝나면 부족합니다. 어떤 명사가 빠졌는지, 뒤 문장이 왜 불완전한지, 그래서 어떤 선택지가 가능한지까지 보여 줘야 합니다.

• 500점 이하라면 발음, 기본 품사, 짧은 문장 해석을 함께 다루는 강의가 맞습니다.
• 600점대라면 빈출 문법과 다의어를 반복시키는 강의가 효율적입니다.
• 700점 이상이라면 시간 관리, 지문 유형, 오답 근거를 치밀하게 잡아 주는 강의가 필요합니다.
• 단기간 목표라면 매일 풀 분량과 복습 루틴이 분명한 강의를 고르는 편이 낫습니다.

토익인강은 결국 혼자 공부하는 시간을 어떻게 바꾸어 주느냐의 문제입니다. 강의를 듣는 1시간보다, 듣고 난 뒤 30분 동안 무엇을 다시 읽고 표시하느냐가 점수를 만듭니다. 저는 학생들에게 단어장 맨 앞보다 지문 옆 빈칸을 더 중요하게 쓰라고 말합니다. 내가 틀린 문장 옆에 ‘왜 틀렸는지’를 짧게 적어 두면, 그 문장이 다음 공부의 출발점이 됩니다.

말은 이유를 알면 오래 남습니다. 맞춤법도 그렇고, 영어 어휘도 그렇습니다. 토익인강을 고를 때 화려한 약속보다 단어 하나, 문장 하나를 얼마나 납득되게 설명하는지를 보셨으면 합니다. 시험 점수는 숫자로 남지만, 그 숫자를 올리는 힘은 결국 읽는 습관에서 나오니까요.