자주 틀리는 맞춤법 모음, 왜 헷갈릴까요?

얼마 전 시험지를 채점하다가 한 학생이 “어의없다”라고 쓴 답안을 봤습니다. 웃음이 나서가 아니라, 이 말이 왜 이렇게 자주 틀리는지 너무 잘 알아서 잠깐 멈췄습니다. 소리로 들으면 정말 “어의없다”처럼 들리거든요. 그런데 맞는 표기는 “어이없다”입니다. ‘어이’는 맷돌의 손잡이를 가리키던 말이라는 설도 널리 알려져 있지만, 실제 표준국어대사전에서는 ‘어처구니’와 비슷한 뜻의 명사로 다룹니다. 말의 뿌리를 정확히 하나로 못 박기는 조심스럽지만, 적어도 ‘의사’를 뜻하는 ‘어의’와는 관계가 없습니다.

맞춤법은 외워도 금방 흐려집니다. 특히 자주 쓰는 말일수록 더 그렇습니다. 손은 익숙한 대로 움직이고, 귀는 들리는 대로 믿습니다. 그래서 저는 학생들에게 표기만 외우라고 하지 않습니다. 왜 그 말이 그렇게 굳었는지, 어디에서 헷갈림이 생기는지 같이 봅니다. 그러면 기억이 훨씬 오래 갑니다.

소리 때문에 틀리는 말이 가장 많습니다

맞춤법 실수의 상당수는 발음에서 시작됩니다. 우리가 실제로 말할 때는 글자 하나하나를 또박또박 발음하지 않습니다. “며칠”도 그렇습니다. 많은 학생이 “몇일”이라고 씁니다. “몇 월”, “몇 명”처럼 ‘몇’이 붙으니 “몇일”도 맞을 것 같지요. 그런데 표준 표기는 “며칠”입니다.

여기에는 국어사적인 흔적이 있습니다. 예전에는 ‘몇’과 ‘일’이 결합한 꼴로 설명하려는 시각도 있었지만, 현재 맞춤법에서는 “며칠”을 하나의 굳어진 말로 봅니다. 발음도 [며칠]이지 [며딜]이나 [며칠]의 중간쯤으로 처리하지 않습니다. 그래서 “몇일 동안”이 아니라 “며칠 동안”이라고 써야 합니다.

• 어이없다: “어의없다”가 아님
• 며칠: “몇일”이 아님
• 왠지: “웬지”가 아님
• 웬일: “왠일”이 아님

“왠지”와 “웬”도 교실에서 자주 나옵니다. “왠지”는 “왜인지”가 줄어든 말입니다. 그러니 이유가 막연하게 느껴질 때 씁니다. “왠지 오늘은 잘될 것 같다”처럼요. 반면 “웬”은 ‘어찌 된’, ‘어떠한’의 뜻을 가진 관형사입니다. “웬일이니”, “웬 사람이 이렇게 많아”처럼 뒤에 명사가 옵니다. “왜”가 숨어 있으면 “왠지”, 명사를 꾸미면 “웬”이라고 잡으면 꽤 안정됩니다.

뜻을 잘못 짚어서 생기는 표기도 있습니다

“되”와 “돼”는 맞춤법 상담에서 거의 단골입니다. 사실 원리는 간단합니다. “돼”는 “되어”가 줄어든 말입니다. 자리에 “되어”를 넣어 자연스러우면 “돼”를 쓰면 됩니다. “이제 가도 돼”는 “가도 되어”가 되니 맞습니다. “잘 돼 가니?”도 “잘 되어 가니?”가 됩니다. 반대로 “나는 선생님이 되고 싶다”에서 “되어고 싶다”는 말이 안 됩니다. 그래서 “되고”입니다.

학생들에게는 “하”와 “해”로 바꿔 보라고도 말합니다. “되” 자리에 “하”가 어울리면 “되”, “돼” 자리에 “해”가 어울리면 “돼”입니다. “안 돼”는 “안 해”가 자연스럽고, “안 되다”는 “안 하다”가 자연스럽습니다. 완벽한 어원 설명은 아니지만 실제 글쓰기에서는 꽤 쓸 만한 점검법입니다.

• 안 되다: 일이 이루어지지 않다
• 안 돼: “안 되어”의 준말
• 되고 싶다: “되어고 싶다”가 아니므로 “되”
• 돼요: “되어요”의 준말

“로서”와 “로써”도 뜻을 놓치면 자주 바뀝니다. “교사로서 책임을 느낀다”에서는 자격이나 지위를 말합니다. “말로써 마음을 전했다”에서는 수단이나 도구를 말합니다. 사람의 자리, 역할, 신분이면 “로서”가 자연스럽고, 무엇을 가지고 했는지 말하면 “로써”가 맞습니다. “부모로써”라고 쓰면 부모라는 도구로 무엇을 했다는 느낌이 되어 어색합니다.

띄어쓰기는 ‘덩어리’를 보는 눈이 필요합니다

맞춤법보다 더 피곤한 것이 띄어쓰기입니다. 왜냐하면 띄어쓰기는 규칙만으로 딱 잘라 끝나지 않는 경우가 많기 때문입니다. 단어인지, 조사인지, 보조 용언인지, 관용적으로 굳은 말인지 봐야 합니다. 그런데 너무 겁먹을 필요는 없습니다. 자주 쓰는 것부터 잡으면 글의 인상이 확 달라집니다.

“할 수 있다”는 띄어 씁니다. 여기서 “수”는 의존 명사입니다. 혼자 서지는 못하지만 의미를 가진 말이라 앞말과 띄어 씁니다. “먹을 수 있다”, “갈 수 없다”, “믿을 수밖에 없다”처럼 씁니다. 다만 “수밖에”는 조금 특이합니다. ‘밖에’가 조사처럼 붙어 “그 방법밖에 없다”처럼 쓰이기 때문에 “수밖에”로 붙여 쓰는 꼴이 굳었습니다.

• 할 수 있다: “할수 있다”가 아님
• 그럴 만하다: 원칙적으로 띄어 씀
• 할 줄 안다: “줄”은 의존 명사
• 나뿐만 아니라: “뿐”은 조사로 붙는 경우가 있음

“뿐”은 특히 까다롭습니다. “너뿐이다”처럼 체언 뒤에서는 조사라 붙입니다. 하지만 “웃을 뿐이다”에서는 의존 명사라 띄어 씁니다. 앞에 명사가 오면 붙고, 앞에 관형형 어미 ‘-을’ 같은 말이 오면 띄는 식으로 익히면 됩니다. “공부뿐만 아니라 운동도 잘한다”와 “기다릴 뿐 아무 말이 없었다”를 나란히 보면 차이가 선명합니다.

표준어가 바뀐 말은 더 조심해야 합니다

어른들이 “그건 틀린 말이야”라고 배웠는데 지금은 맞는 말이 된 경우도 있습니다. 대표적으로 “짜장면”이 있습니다. 오랫동안 표준어는 “자장면”이었고 “짜장면”은 비표준어로 다루어졌습니다. 그런데 실제 언어생활에서 “짜장면”이 널리 쓰였고, 국립국어원은 2011년에 “짜장면”을 표준어로 인정했습니다. 이제는 “자장면”과 “짜장면”이 모두 표준어입니다.

“먹거리”도 비슷합니다. 예전에는 “먹을거리”만 표준어로 보던 시기가 있었지만, “먹거리”가 널리 쓰이면서 표준어로 인정되었습니다. 이런 사례를 보면 표준어가 하늘에서 떨어진 돌판처럼 고정된 것이 아니라는 점을 알 수 있습니다. 언중이 오래 쓰고, 의미가 분명하며, 널리 통용되면 표준어의 자리에 들어오기도 합니다.

다만 신조어나 유행어가 모두 표준어가 되는 것은 아닙니다. 교실에서도 학생들이 “쌤, 다들 쓰면 맞는 말 아닌가요?”라고 묻곤 합니다. 저는 그때 “생활 속 말과 공적인 글의 말은 속도가 다르다”고 답합니다. 친구끼리 쓰는 말, 발표문에 쓰는 말, 시험 답안에 쓰는 말은 기준이 다릅니다. 말을 배척할 필요는 없지만, 자리와 목적에 맞게 고르는 감각은 필요합니다.

헷갈릴 때는 뜻과 구조를 먼저 보세요

“든지”와 “던지”도 소리만 믿으면 위험합니다. 선택의 뜻이면 “든지”입니다. “밥을 먹든지 빵을 먹든지 해라”처럼 둘 중 하나를 고를 때 씁니다. 반면 “던지”는 지난 일을 떠올릴 때 쓰입니다. “얼마나 춥던지 손이 얼었다”처럼 과거의 경험을 회상하는 느낌이 있습니다.

• 먹든지 말든지: 선택
• 얼마나 크던지: 과거 회상
• 하든가 말든가: 선택
• 어찌나 울던지: 과거 회상

“맞히다”와 “맞추다”도 많이 흔들립니다. 정답을 골라 적중시키면 “맞히다”입니다. “문제를 맞히다”, “과녁을 맞히다”처럼 씁니다. 둘 이상의 것을 서로 맞게 조정하거나 비교하면 “맞추다”입니다. “시간을 맞추다”, “답을 맞추어 보다”, “퍼즐을 맞추다”가 여기에 들어갑니다. 그래서 시험이 끝난 뒤 친구와 답안을 비교하는 것은 “답을 맞추어 보는 것”이고, 시험 문제의 정답을 적는 것은 “문제를 맞히는 것”입니다.

자주 틀리는 맞춤법은 대개 게을러서 틀리는 것이 아닙니다. 소리가 그렇게 들리거나, 예전에 배운 기준이 바뀌었거나, 뜻의 갈래가 비슷해서 흔들리는 경우가 많습니다. 그래서 틀린 표기를 볼 때마다 무조건 빨간펜부터 들기보다, 그 사람이 왜 그렇게 썼을지 한번 생각해 보는 편이 좋습니다. 말의 길을 따라가다 보면 표기는 생각보다 오래 기억에 남습니다.