문해력 키우기 좋은 방법, 아이가 글을 읽어도 이해하지 못하는 이유가 궁금하신가요?
문해력은 책을 많이 읽는다고 저절로 크지 않습니다
얼마 전 수업 시간에 중학생 한 명이 문제를 다 읽고도 손을 들었습니다. 모르는 낱말은 없다고 했는데, 무엇을 묻는 문제인지 모르겠다고 하더군요. 이런 장면을 16년 동안 꽤 자주 봤습니다. 아이가 게을러서가 아닙니다. 글자를 읽는 힘과 글의 뜻을 붙잡는 힘은 다르기 때문입니다.
문해력이라는 말이 요즘 자주 쓰이지만, 사실 새삼스러운 능력은 아닙니다. 예전에는 ‘글을 깊이 읽는 힘’, ‘말뜻을 헤아리는 힘’이라고 불렀습니다. 교과서 지문, 안내문, 뉴스, 계약서, 시험 문제를 읽을 때 모두 필요한 힘입니다. 그래서 문해력키우기좋은방법은 단순히 독서량을 늘리는 쪽으로만 가면 조금 빗나갑니다. 많이 읽는 것보다 어떻게 읽었는지가 더 오래 남습니다.
낱말을 그냥 외우지 말고 말의 뿌리를 붙잡아야 합니다
국어를 가르치다 보면 아이들이 ‘추상적’, ‘상대적’, ‘근거’, ‘전제’ 같은 말을 대충 넘깁니다. 시험에서는 이런 낱말 하나가 문장 전체의 방향을 바꿉니다. 예를 들어 ‘근거’는 그냥 이유가 아닙니다. 어떤 판단을 받쳐 주는 바탕입니다. ‘전제’는 아직 말하지 않았지만 이미 깔려 있는 생각입니다. 이 차이를 모르면 글은 읽었는데 논리가 흐릿해집니다.
어휘를 익힐 때는 한자어의 모양을 조금만 들여다봐도 이해가 쉬워집니다. ‘문해력’의 ‘문’은 글, ‘해’는 풀어 이해한다는 뜻으로 볼 수 있습니다. 글자를 안다고 해서 글을 푼 것은 아닙니다. 글 속의 관계, 생략된 뜻, 말하는 사람의 의도를 풀어야 비로소 읽은 셈입니다.
- 모르는 낱말은 뜻만 찾지 말고 문장 속 역할을 함께 본다.
- 비슷한 말과 다른 점을 한 줄로 적는다.
- 한자어는 가능하면 구성 글자의 뜻을 가볍게 확인한다.
- 새 낱말을 자기 경험이 담긴 문장으로 다시 써 본다.
솔직히 사전을 베껴 쓰는 방식은 오래 가지 않습니다. ‘근거: 어떤 일이나 의논, 의견에 그 근본이 됨’이라고 외워도 다음 지문에서 바로 쓰기 어렵습니다. “왜 그렇게 생각했는지 받쳐 주는 문장”처럼 자기 말로 한 번 바꾸어야 머릿속에서 움직이는 낱말이 됩니다.
긴 글보다 짧은 글을 정확히 읽는 연습이 먼저입니다
문해력이 약한 학생에게 무작정 두꺼운 책을 권하면 대개 중간에 멈춥니다. 체력이 부족한 사람에게 처음부터 장거리 달리기를 시키는 것과 비슷합니다. 저는 짧은 글을 천천히 읽히는 쪽을 먼저 권합니다. 신문 칼럼 한 문단, 교과서 설명문 한 단락, 제품 안내문, 학교 가정통신문도 좋은 자료가 됩니다.
짧은 글을 읽을 때는 세 가지를 확인하면 됩니다. 첫째, 이 글이 무엇을 말하는지 한 문장으로 줄입니다. 둘째, 중요한 낱말 세 개를 고릅니다. 셋째, 글쓴이가 당연하게 여기는 생각이 무엇인지 찾아봅니다. 이 세 가지만 해도 읽기가 꽤 달라집니다.
예를 들어 이런 식입니다
“스마트폰 사용 시간이 늘면서 청소년의 수면 시간이 줄고 있다”라는 문장이 있다고 해 보겠습니다. 여기서 중요한 낱말은 ‘사용 시간’, ‘청소년’, ‘수면 시간’입니다. 그런데 더 중요한 것은 두 현상이 서로 관련 있다고 보는 시선입니다. 글쓴이는 스마트폰 사용 증가와 수면 부족 사이에 관계가 있다고 전제하고 있습니다. 이걸 잡아내는 순간, 뒤에 나올 통계나 사례를 기다리며 읽게 됩니다.
읽기는 눈으로 지나가는 일이 아닙니다. 다음 문장을 예상하고, 앞 문장과 이어 보고, 이상한 부분에서 멈추는 일입니다. 아이가 “다 읽었어요”라고 말했을 때 “무슨 내용이었어?”만 묻지 말고 “어느 문장이 제일 중요했어?”라고 물으면 훨씬 구체적인 대화가 됩니다.
소리 내어 읽기와 다시 말하기가 생각보다 강합니다
초등 고학년이나 중학생이 되면 소리 내어 읽기를 유치하게 여기는 경우가 있습니다. 그런데 실제 수업에서는 소리 내어 읽기만으로도 이해가 좋아지는 아이들이 많습니다. 눈으로 읽을 때 건너뛰던 조사, 접속어, 부정 표현이 귀에 걸리기 때문입니다. ‘그러나’, ‘따라서’, ‘반면에’, ‘오히려’ 같은 말은 글의 방향을 바꾸는 신호입니다.
다시 말하기도 중요합니다. 글을 읽고 그대로 요약하라는 말이 아닙니다. 자기 말로 바꾸어 설명하는 겁니다. “이 글은 결국 환경 보호가 중요하다는 내용이에요”처럼 뭉뚱그리면 아직 덜 읽은 상태일 수 있습니다. “플라스틱 사용을 줄여야 한다고 말하면서, 개인 실천보다 제도 변화가 더 중요하다고 주장해요” 정도로 말할 수 있으면 글의 중심을 꽤 잘 잡은 것입니다.
- 한 문단을 읽고 입으로 20초 동안 설명한다.
- 설명할 때 글에 없는 말을 너무 많이 보태지 않는다.
- 접속어가 나오면 앞뒤 내용이 어떻게 달라졌는지 표시한다.
- 모르는 부분은 표시해 두고 끝까지 읽은 뒤 다시 돌아온다.
근데 여기서 조심할 점이 있습니다. 아이가 설명을 못 한다고 바로 혼내면 읽기는 금방 부담이 됩니다. 처음에는 어색한 것이 당연합니다. 말로 꺼내는 과정에서 생각이 드러나고, 드러난 생각은 고칠 수 있습니다. 머릿속에만 있는 이해는 확인하기 어렵습니다.
가정에서 할 수 있는 가장 현실적인 방법
문해력키우기좋은방법을 묻는 학부모에게 저는 하루 10분을 자주 말합니다. 1시간 독서 계획보다 10분 읽기 대화가 오래 갑니다. 짧은 글 하나를 같이 읽고, 낱말 하나와 문장 하나만 붙잡아도 충분합니다. 중요한 것은 꾸준히 같은 방식으로 읽는 경험입니다.
예를 들어 아이가 뉴스 제목을 읽었다면 “이 제목에서 가장 센 말은 뭐야?”라고 물을 수 있습니다. 설명문을 읽었다면 “앞 문장과 뒤 문장이 왜 이어질까?”라고 물을 수 있습니다. 소설을 읽었다면 “이 인물은 왜 그렇게 말했을까?”라고 물으면 됩니다. 질문은 많을 필요가 없습니다. 좋은 질문 하나가 열 문제 풀이보다 오래 남을 때가 있습니다.
또 하나는 어른이 읽는 모습을 보여 주는 일입니다. 아이에게만 책을 들이밀면 읽기는 숙제가 됩니다. 부모가 안내문을 읽으며 “이 말은 조건이 붙어 있네”, “여기서 단, 이라는 말이 중요하네” 하고 짧게 말해 주면 생활 속 읽기가 됩니다. 문해력은 국어 시간에만 자라는 능력이 아닙니다.
저는 문해력을 성적을 올리는 기술로만 보지 않습니다. 글을 정확히 읽는 사람은 말에 덜 휘둘립니다. 광고 문구를 볼 때도, 댓글을 읽을 때도, 누군가의 주장을 들을 때도 잠깐 멈추어 따져 볼 수 있습니다. 그 힘은 아이가 나중에 자기 생각을 지키는 데 꽤 든든한 바탕이 됩니다.
